從原始社會的“物物交換”，到古代社會的“集市交易”，再到近代的工業展覽會，以及現代的貿易展覽會和博覽會，會展業已經發展成為現代化服務業的重要門類之一，成為我國國民經濟的重要支柱產業和發展新亮點。

　　會展業集商品展示交易、經濟技術合作、科技文化交流為一體，兼具信息咨詢、招商引資、交通運輸、城市建設、商業貿易、旅游服務等多種功能，影響面廣、關聯度高、帶動溢出效應強，可以有效促進人流、物流、信息流、資金流的聚集，加速現代服務業發展，擴大國內外經濟技術交流與合作，提升城市的核心競爭力。

　　這種帶動溢出效應，一方面體現在其對交通、旅游、餐飲、住宿等相關產業的帶動收入上，屬于“產業鏈經濟”，又可以稱為“小會展經濟”；另一方面，其更大的帶動效應體現在對其他產業發展的重大推動上，屬于“功能經濟”，是一種“大會展經濟”。正如廣交會之于廣州，奧運會、APEC會議之于北京，世博會、進博會之于上海，金磚國家峰會之于廈門，G20峰會之于杭州，上合組織峰會之于青島，會展業對于重新動員城市資源，促進城市轉型升級，都會產生巨大作用。

　　以上海進博會為例，其不但放大了貿易促進效應，構筑了上海進口貿易新優勢；而且放大了投資促進效應，構筑了雙向投資新優勢；放大了消費促進效應，構筑了“上海購物”新優勢；放大了創新促進效應，構筑了產業升級新優勢；放大了改革促進效應，構筑了制度環境新優勢。

　　反觀南京發展實踐，會展業賦能城市經濟，會展產能通過高端會展平臺實現釋放，已取得實實在在的成效。南京會展業辦展規模近年來始終保持兩位數增長，已成為經濟發展“新引擎”。

　　發展會展業、提升會展經濟，正成為世界上許多城市選擇經濟發展路徑的共同選項。