弗吉尼亞州雷斯頓 —— 太空勒索軟件以及衛星被劫持的可能性，只是周一在弗吉尼亞州雷斯頓舉行的 “網絡衛星”（CyberSat）會議上所討論的針對太空系統的可怕未來威脅中的兩個。
曾長期任職于聯邦政府信息技術部門、現擔任華盛頓特區史汀生中心智庫杰出研究員的大衛?布雷表示，聯邦調查局（FBI）已經察覺到針對在軌衛星的黑客攻擊企圖。
布雷說，越來越多的衛星配備了在軌道上更新軟件、固件，甚至最終更新硬件的手段。但他指出，這為黑客和其他網絡攻擊者創造了更大的攻擊面，勒索軟件團伙靠著犯罪所得的數十億美元資金充裕，而且常常受某些國家政府的指使或在其縱容下活動，他們正在大力投資研發。
布雷說：“鑒于政治事件的發展速度如此之快，針對太空中衛星的首次勒索軟件攻擊很可能會發生…… 我們可能無法確定攻擊者是真正的非國家行為體，還是某個敵對國家躲在非國家行為體背后實施的攻擊。”
美國太空軍第 26 三角聯隊指揮官埃麗卡?米切爾上校表示，如果你細想一下，情況會變得更加可怕，因為大多數衛星在設計上都具備一定程度的軌道機動能力，這意味著成功實施網絡攻擊的人可能會讓被黑的衛星撞上軌道上相鄰的衛星。第 26 三角聯隊負責保護美國國家偵察辦公室（國家間諜衛星機構）免受網絡攻擊和網絡間諜活動的威脅。
米切爾解釋說：“如果衛星被不懷好意的勢力控制，而操縱者又是壞人的話，衛星就可能會變成太空碎片那樣的武器。”
據美國情報界的科學研究機構 —— 情報高級研究計劃局（IARPA）稱，目前有超過 1 億個直徑大于 1 毫米的物體在環繞地球運行，該機構有一個研發追蹤這些物體技術的項目。由于這些物體的運行速度極快，超過每小時 2.2 萬英里，所以即使是微小的物體也能造成重大破壞。
前聯邦調查局分析師、現咨詢公司蓋德豪斯聯邦（Guidehouse Federal）國防與安全部門副總監梅根?莫洛尼說：“一旦你開始思考這種情況，衛星被劫持的想法就會讓人不寒而栗。”
布雷表示，隨著美國及其對手都在努力發展衛星在軌服務技術，同樣的技術也可能會被用于捕獲、轉移甚至摧毀衛星。
他說：“在我們制造能夠進行在軌服務的飛行器的同時，我們可能也更接近首次太空大搶劫了。”
各機構及其負責人現在就需要開始思考應對措施、威懾手段，以及一旦發生這種情況該如何調整自己的行動。布雷問道：“如果某個國家將你的衛星作為人質，什么樣的回應才是恰當的呢？”
與此同時，現有的確保在軌太空系統安全的規則體系和國際條約，正面臨著越來越大的壓力，因為參與者越來越多，而且一些國家越來越愿意挑戰行為規范的底線，比如俄羅斯將攜帶核武器的衛星送入軌道。
布雷引用了本月早些時候未經證實的報道，這些報道稱中國對其北斗衛星星座 60 顆衛星中的 22 顆衛星的軌道進行了未事先宣布的調整。北斗衛星星座提供全球定位、導航和授時（PNT）服務，就如同美國的全球定位系統（GPS）一樣。
布雷說：“但從理論上講，在進行這類軌道變更之前，你應該向國際電信聯盟（ITU）宣布。但看起來我們可能正在進入一個有些國家會試探這些準則的世界。”
莫洛尼補充說，這些不斷升級的威脅可能不只是直接來自于國家。
她說：“未來的威脅很棘手，因為現在的威脅確實已經引起了所有人的關注。”
莫洛尼表示，隨著太空中有更多參與者，而且商業參與者增多，未來對太空系統的威脅可能包括商業實體受對手指使或在對手的消極默許下采取行動。一個非太空領域的例子是葉夫根尼?普里馬科夫，他成立了位于圣彼得堡的 “互聯網研究機構”，這個 “網絡水軍工廠” 在 2016 年美國大選前對美國民主黨全國委員會官員進行了黑客攻擊和信息泄露行動。
米切爾上校警告說，除了商業實體之外，對太空系統進行網絡攻擊的門檻每年都在降低，這就增加了黑客活動分子或獨行黑客參與其中的可能性。
她說：“關于未來的威脅，我認為過去的情況可能是一個前奏，我們可能會看到一個類似‘匿名者’組織的團體決定開始對太空發起攻擊。”
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